Британские ученые первые составили крупную карту распространения микроводорослей в снегах Антарктиды. Глобальное изменение климата привело к тому, что снег становится все более зеленым. Для этого ученые воспользовались информацией, полученной со спутника Sentinel 2 Европейского космического агентства, и наземными измерениями, которые были сделаны за два летних периода 2017 и 2019 годов в заливе Райдер и на островах Аделаида и Кинг-Джордж.
По результатам исследований, опубликованных в журнале Nature, на распространение зеленых водорослей значительно влияет глобальное потепление. Оно с каждым годом все больше увеличивает расширение одноклеточных организмов по снежному покрову Антарктиды.
Ученые полагают, что в будущем количество и видовое разнообразие микроводорослей значительно возрастет. В Антарктиде становится теплее и влажней, что создает идеальные условия для их распространения.
Как показали исследования, водоросли вступаю в активный симбиоз с бактериями и грибковыми спорами. В результате их взаимодействия и возникает сообщество, которое впоследствии может служить базой для возникновения новых групп живых организмов.
Важно отметить и то, что эти бактерии является главной составной частью углеродного цикла Антарктиды. В общей сложности, все обнаруженные «зеленые островки» выделяют 479 тонн углерода в год. Это сравнимо с 875 тысячами поездок на автомобили, что, правда, почти не оказывает влияние на климат планеты.
Это значительный прогресс в нашем понимании жизни на суше в Антарктике и того, как она может измениться в ближайшие годы, когда климат станет теплее. Снежные водоросли являются ключевым компонентом способности континента улавливать углекислый газ из атмосферы посредством фотосинтеза
руководитель исследования, доктор Matt Davey
Сейчас почти две трети островов зеленых водорослей приходится на низменности, где температура растет значительно быстрее. Например, пару месяцев назад температура там доходила до 26 градусов цельсия. Однако, ученые считаю, что по мере нагревания Антарктиды эти острова могут потерять свой снежный покров, отчего исчезнут зеленые водоросли.
Однако, как говорят ученые, они могут и начать шире распространяться на возвышенностях Антарктиды и Южных Шетландских островах.
По мере того как Антарктида прогревается, мы прогнозируем, что общая масса снежных водорослей будет увеличиваться, поскольку распространение на возвышенности значительно перевесит потерю небольших островных пятен водорослей в низменностях
первый автор исследования, доктор Andrew Gray
Наблюдение за распространением микроводорослей будет продолжаться. Они представляют очень ценный предмет, от которого можно получить информацию о жизни полуострова Антарктиды.
Ученые NASA оценили темпы таяния ледников Антарктиды. Они теряют в среднем 118 гигатонн в год. Это внушительный показатель, поскольку, например, одной гигатонны льда достаточно, чтобы заполнить 400 олимпийских бассейнов. Или покрыть пространство льдом толщиной выше здания Крайслер-Билдинг или Блумберг Тауэр.
