Ракета Falcon 9 с кораблем Crew Dragon, который должен доставить на МКС двух астронавтов, стартовала с мыса Канаверал, во Флориде.
На борту корабля находятся два американских астронавта Боб Бенкен и Даг Херли, которые будут доставлены на МКС Для США это первый пилотируемый полет на собственном корабле с 2011 года. С тех пор астронавтов на МКС доставляли на российских кораблях «Союз». Кроме того, это первая частная космическая миссия. NASA подписало контракт со SpaceX о создании капсулы Dragon и поручило ей же управлять полетом.
Первая ступень Falcon 9 успешно отделилась от ракеты и вернулась на землю. После отделения второй ступени ракеты-носителя Falcon 9 корабль Crew Dragon вышел на орбиту. Стыковка корабля к МКС запланирована на 31 мая.
Однако, несмотря на создание собственного пилотируемого космического корабля, NASA не планирует полностью отказываеться от использования российских кораблей «Союз». Американское ведомство уточняло, что места могут понадобиться в 2020 и 2021 годах. Директор NASA жим Брайденстайн объяснял, что необходимость отправки астронавтов американского космического агенства российскими кораблями может возникнет в случае задержки собственной программы пусков коммерческих кораблей. 13 мая США купили у России одно место на корабле «Союз», который отправится к МКС осенью. «Роскосмос» и NASA не раскрыли стоимость контракта, но, например, в 2018 году стоимость одного места на «Союзе» для астронавта оценивалась в $82 млн.
